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汉元帝论
乾隆
自古亡国之君
或失于刚暴
或失于柔懦
刚暴者
其亡速
柔懦者
其亡缓
亡速者
一知其将危而济之以寛和
犹或可救于末路
亡缓者
日甚一日
沦胥以渐
虽有贤者
亦无以善其后矣
故刚暴之亡国也
或聚敛诛戮之已甚
衆叛亲离
而祖宗之徳泽未冺
身虽亡
而国祚有不絶者焉
柔懦者
或权臣
或国戚
或宦寺
或女谒
大权一失
威福下移
身虽苟安于一时
而至子孙未有不亡者
是柔懦之亡国又甚于刚暴也
元帝之失
失于柔懦
当即位之初
萧望之 刘更生 周堪 张猛 皆正人也
使元帝早能英断
收揽乾纲
诛殛恭显
为国除害
岂不与宣帝比隆哉
顾乃信宦寺
之望之死
而更生废
堪贬黜
而猛自杀
望之之死
仅得恭显軰免冠一谢而已
小人亦何所惮而不为哉
虽质本仁柔
性好儒学
贡 薛 韦 匡迭为丞相
然所谓仁柔乃姑息之爱
妇寺之仁也
所谓好儒乃徒事文墨 娴典故之儒
而非笃学守道 直节不阿 忧国忘身之儒也
汉业之衰
不自元帝始哉
吾故因元帝而备论刚暴与柔懦之失
著于萹